México y Centro América.

Las maras.

Las autoridades de México fracasan en su intento por detener el avance de las pandillas centroamericanas. Por oleadas esos jóvenes van tomando posiciones a fuerza de extrema violencia y ya están presentes en 24 de los 32 estados en que se divide el país.

Muchos integrantes de los grupos Mara Salvatrucha y Mara 18 aprovecharon la destrucción y el caos provocados a comienzos de octubre por la tormenta tropical Stan en el sur de México, frontera con Guatemala, para desde allí adentrarse hacia el centro de este país de América del Norte.

Los miembros de las maras se distinguen por sus visibles tatuajes y cabellos cortos al estilo militar. Además, usan un lenguaje cifrado de palabras y señas y, para ingresar a una de ellas, se deben seguir rituales especiales, casi todos vinculados a la agresión mutua o contra terceros.

Aunque no hay consenso sobre cuántas personas integran en total esas pandillas, los cálculos estimativos oscilan entre 150.000 y más de 300.000 sólo en América Central y en México. En tanto en Estados Unidos se presume que existen unos 15.000 jóvenes integrantes de esos grupos violentos.

Los países con mayor expansión en los 90 de estos grupos de pandilleros son El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Se originaron en Los Ángeles, California en la década del 80.

Este fenómeno tiende a imitarse en otras zonas de los EE.UU., y es de esperar que grupos similares crezcan en América del Sur.