La producción de cocaína explotó en Bolivia en 2004, con un aumento del 35% con respecto al año anterior, según un informe anual de la ONU presentado el martes en Bruselas que constata los buenos resultados de la lucha contra esa droga en Colombia, pero también su aumento en Perú.

El cultivo de la coca y la producción de cocaína en los países andinos registraron un leve aumento en 2004, de 2% y 3% respectivamente con respecto al año anterior, de acuerdo con el informe 2005 de la Oficina contra las Drogas y el Crimen de la ONU (UNODC) sobre la cocaína en los países andinos.

Estas cifras ocultan sin embargo el dato más significativo del informe: el impactante avance de la cocaína en Bolivia, donde las hectáreas cultivadas crecieron en un 17% y la producción en toneladas en un 35% en 2004.

"Estamos muy preocupados por la situación en Bolivia, que necesita asistencia de la comunidad internacional para reemplazar los cultivos ilegales por actividades alternativas", admitió el director de la UNODC , Antonio Costa, al presentar el estudio.

"Bolivia está afectada desde hace tiempo por una crisis doméstica, discriminación contra la población de origen indígena (que representan el 75% de los pobres) y la incacapacidad del gobierno para mantener el control de la situación", recordó Costa, al referirse a las causas del aumento registrado en la producción de cocaína en ese país.

Si bien Bolivia registró el crecimiento más importante en la región, el vecino Perú también vio como sus cifras de cultivo y producción aumentaban con fuerza, con un 14% más de hectáreas dedicadas a la coca y un 23% más de toneladas producidas.

En este contexto, el gran responsable de que el aumento registrado para los tres países andinos no alcanzara niveles más altos fue Colombia, donde la lucha contra la droga parece estar dando frutos, según el informe de la ONU.

El mayor productor de cocaína vio un retroceso por cuarto año consecutivo de las cifras de cultivo y producción, -7% y -11% respectivamente. Además, en 2004 se registró un récord de erradicación de cultivos de coca, con 139.200 hectáreas .

En este marco, y en cinco años, las hectáreas cultivadas en Colombia pasaron de 160.000 a 80.000, una reducción del 50%.

Pero si hasta ahora la presión ejercida en Colombia parecía provocar aumentos de los cultivos sólo en Perú y Bolivia, las sospechas sobre la posibilidad de que Ecuador se esté convirtiendo en un productor de cocaína son cada vez más grandes.

El director de la UNODC admitió la existencia de esas sospechas, pero afirmó que "no hay evidencia real" sobre cultivos de cocaína en Ecuador. El embajador ecuatoriano ante la Unión Europea , Méntor Villagómez, aseguró en cambio que su país "ya no sólo es (un país) de tráfico sino que también se está convirtiendo en país de cultivo".

Para la Unión Europea , en tanto, el informe presentado muestra "algunos éxitos y algunos retrocesos", como dijo la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero Waldner. "Pero el problema de la droga es uno de los más importantes en el mundo y la única forma de luchar en su contra es trabajando juntos", agregó.

A su lado, su homólogo de Justicia, Franco Frattini, anunció que a fines de junio la UE lanzará un Plan de Acción contra las Drogas, en particular contra el consumo de cocaína, que registra un crecimiento continuo en el Viejo Continente, donde ya se consume un tercio de la producción latinoamericana.

La corresponsabilidad de Europa en la lucha para erradicar la droga ha sido uno de los ejes de discusión entre la Comunidad Andina y la UE en las últimas reuniones bilaterales entre ambos bloques, ya que los países latinoamericanos exigen una ayuda reforzada para reemplazar los cultivos ilegales por otros legales y económicamente rentables para los campesinos.