El FINANCIAL TIMES de Gran Bretaña informa que el Fondo Monetario Internacional cree que el mundo tendrá que ser consciente que se mantendrá el incremento del precio del petróleo, en parte debido a la creciente demanda de los países emergentes y la escasez de las fuentes energéticas.

Y en una nota firmada por Richard Lapper, en el diario londinense se compara al presidente de Venezuela Hugo Chávez Frías, con el ex presidente argentino General Juan Domingo Perón, referido al uso de excedentes: “ Chávez puede haber señalado el renacimiento de una tradición populista latino-americana que tal vez haya sido mejor ejemplificada por el General Juan Perón y Eva, su carismática mujer, en Argentina en el final de los años 40.

Algunos economistas ya están previendo que la demanda china y asiática va a generar una explosión de los precios del petróleo que posibilitará a otros gobiernos copiar aspectos del enfoque de Chávez. Mucho de lo que Chávez ha hecho desde su primera victoria electoral en 1998 se basa en la riqueza derivada del petróleo.

Tres cuartos de la recaudación de su país son obtenidos con la exportación de petróleo, de manera que el aumento del precio del producto para el nivel mas alto en dos décadas restauró el dinamismo en una economía que dos años atrás naufragó en la peor crisis de su historia reciente.

Venezuela posee abundantes reservas de moneda extranjera, el consumo está en alta y el gobierno dispone de fondos para gastar con proyectos sociales.

Por otro lado, el apoyo cubano, ofrecido a cambio de petróleo barato, es un factor esencial para el suceso de Chávez. Durante los tres primeros años del período de cinco años y medio en que Chávez está en el poder, las tentativas de promover reformas sociales fueron marcadas por la ineficiencia o fueron saboteadas por los sospechosos intereses característicos del hipertrofiado sector público del país.

Pero, desde el año pasado Chávez trajo para Venezuela cerca de 17 mil médicos cubanos, dentistas y millares de profesores. Ese apoyo cubano se constituyó en un sistema de asistencia social que pudo ser automáticamente implantado y cuya popularidad fue ampliamente subestimada por la oposición venezolana.

Entre los pobres, por lo menos, una sensación de bienestar hizo crecer la popularidad de Chávez en las semanas que antecedieron al plebiscito y --en un país donde los índices de abstención electoral son tradicionalmente altos-- estimuló un número de electores mayor de lo común a comparecer en las urnas.

Si esa tendencia se mantuviese, líderes como Néstor Kirchner, de Argentina, podrán contar con fondos para invertir en proyectos sociales así como los elevados precios del petróleo ayudaron a Chávez y, en el pasado, el valor elevado de los granos auxilió a Eva Perón a tornarse en la "Madonna de las Américas" para los pobres argentinos.

Por una serie de motivos, Venezuela es un caso especial, pero si el ex-paracaidista de hombros anchos de Caracas siguiera los pasos de algún líder latino-americano, esos pasos serían los de Perón, y no los del Che Guevara o Simón Bolívar”.